현대자동차그룹이 ‘월드 하이드로젠 엑스포 2026(WHE 2026)’에서 처음 공개한 수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)이 상을 받았다. 이 로봇은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관하는 ‘H2 이노베이션 어워드’에서 우수상을 받았다.
현대자동차그룹은 4일부터 6일까지 경기 고양 킨텍스에서 열린 WHE 2026 전시를 마무리했다고 8일 밝혔다.
올해 7회째인 WHE 2026은 수소 산업 전시회와 국제 컨퍼런스를 함께 여는 아시아·태평양 지역 최대 규모의 수소 산업 비즈니스 행사다. 12개국 197개 기업·기관이 참여했고, 사흘 동안 1만8,600여 명이 다녀갔다. 이호현 기후에너지환경부 차관과 이종배, 안호영 국회의원 등도 행사장을 찾았다.
WHE 2026 전시 결산
현대자동차그룹은 720㎡ 규모 전시관에서 다섯 가지를 처음 공개했다. 5MW급 전해조 스택 모듈(ESM) 구성 방식, 내구성을 높인 상용 연료전지 시스템, 수소 상용차 통합 관제 시스템 ‘블루링크 업타임 케어’, 수소전기차 자동 충전 로봇, 새만금 AI 밸리 디오라마다.
생산 분야에서는 고분자전해질막(PEM) 수전해 플랜트 기술과 폐자원으로 수소를 만드는 W2H(Waste-to-Hydrogen) 모델을 보여 줬다. 수전해 스택 12개를 묶어 5MW급 모듈 1기를 만들고, 이 모듈을 나란히 연결하면 수백 MW급 대형 플랜트로 키울 수 있다는 구조를 설명했다. 모빌리티 분야에서는 2027년형 넥쏘와 상용 연료전지 시스템, 철도용 수소전기기관차 모형과 플랫형 연료전지 모듈을 전시했다.
자동 충전 로봇 H2 이노베이션 어워드 우수상
자동 충전 로봇은 행사장에서 수소트럭을 직접 충전하는 시연을 선보였다. 비전 AI로 충전구를 찾고, 보호캡을 열고, 커넥터를 꽂는 과정을 사람 손 없이 해낸다. 이 기술이 업계 심사에서 우수상을 받으며 기술력을 인정받았다.
수소 충전은 고압 설비를 다루는 작업이라 숙련 인력이 필요하다. 수소 상용차가 늘면 충전소마다 인력을 두는 비용이 운영의 부담이 된다. 자동 충전 로봇은 충전소를 무인으로 24시간 돌릴 수 있게 하는 기술이다. 수소 인프라의 수익성 문제를 정면으로 겨냥했다는 점에서 수상의 의미가 있다.
수소 상용차 시승과 운수 업계 반응
4일부터 5일까지 진행한 시승 프로그램에는 181명이 참여했다. 대만, 일본, 중국 등 국내외 운수·물류사 관계자들이 유니버스 수소전기버스 상품성 개선 모델과 부분변경 엑시언트 수소전기트럭을 타고 전시장 주변 6.2km 구간을 약 15분 동안 달리며 정숙성을 확인했다.
2027년 의무 도입을 앞둔 저상 광역버스에 대응해 개발 중인 일렉시티 수소전기 저상 광역버스에도 관람객이 몰렸다. 직접 차에 올라 교통약자를 고려한 저상 구조를 살펴봤다.
선진네트웍스, 케이원모빌리티, 제로쿨투어, 신백승여행사 등 국내 운수 업계와 일본, 대만 관계자들도 전시관을 찾았다. 현대자동차그룹은 이들과 만나 수소 모빌리티 도입과 운영, 충전 인프라 확충, 청정수소 생산 분야의 적용 방안을 구체화했다. 올해 수소버스 40여 대를 운영 중인 박상욱 제로쿨투어 대표는 만족도가 높았다며, 특히 조용한 승차감과 매연 없는 쾌적한 주행에 대한 승객 반응이 좋았다고 전했다.
전시장에 운수사가 몰린 것은 수소 상용차가 시범 단계를 지나 실제 도입을 검토하는 단계로 들어섰다는 신호다. 운수사는 차값보다 운행 중단 시간과 충전 접근성, 정비 체계를 따진다. 현대자동차그룹이 차량과 함께 관제 시스템과 충전 로봇을 묶어 내놓은 것도 이 수요를 노린 구성이다.
최초 공개 기술과 생태계 전시
생태계 전시에서는 새만금 AI 밸리 구상을 중심으로 재생에너지와 수소, AI 데이터센터, 로보틱스, 도시 인프라가 연결되는 미래 산업도시 모델을 디오라마로 선보였다. 도시 생활형, 항만 물류형, 제조 산업형 등 지역과 산업 특성에 맞춘 수소 생태계 시나리오도 공개했다. HTWO 아카데미 세션에서는 현대제철, 현대로템, HMG건설기술연구원 등 그룹사와 파트너사가 기술 개발과 협업 사례를 발표했다.
리더십 인사이트 컨퍼런스 논의
4일 열린 글로벌 컨퍼런스 ‘리더십 인사이트(Leadership Insight)’에서는 수소 프로젝트 투자 활성화와 국제 협력을 논의했다. 이바나 제멜코바 수소위원회(Hydrogen Council) CEO는 글로벌 수소 프로젝트 현황과 투자 전망을 발표했다.
그는 수소 산업의 초점이 기술적 가능성에서 실제로 돌아가는 사업 모델로 옮겨 가고 있다고 강조했다. 한국에 대해서는 수소 모빌리티 생태계를 구축한 경험을 바탕으로 수전해와 산업 활용 분야까지 넓혀 갈 잠재력이 크다고 평가했다. 다만 일관된 정책 이행과 예측 가능한 수요, 안정적인 시장 환경이 필요하다고 덧붙였다.
현대자동차그룹은 패널 토론에서 수소 모빌리티가 실질적인 수소 수요를 만들고, 충전 인프라와 공급망, 소재·부품·장비 산업의 성장을 함께 이끄는 기반이라고 밝혔다. 정부와 산업계, 학계가 함께 수요 확대와 투자, 인프라 구축이 맞물려 도는 선순환 구조를 만들어야 한다는 입장이다.