100년 전 프랑스 시골길에서 벌어진 한 번의 질주가 벤틀리 한정판으로 돌아왔다. 벤틀리모터스는 설립자 W.O. 벤틀리(W.O. Bentley)의 도전 정신을 기린 한정판 ‘뮬리너 올림피아 콜렉션(Olympia Collection by Mulliner)’을 공개했다.
고유번호를 단 컨티넨탈 GT 12대로만 만든다. 1926년 영국 올림피아 모터쇼에서 벤틀리 6½리터(6½ Litre)가 공개된 지 100년을 기념한 비스포크 콜렉션이다.
뮬리너 올림피아 콜렉션 공개
6½리터는 벤틀리 최초의 모델 3리터(3 Litre)에 이어 나온 두 번째 모델 라인이자 첫 6기통 모델이다. 1921년 나온 3리터가 호평을 받았지만, 무거운 대형 고급 세단 차체를 감당할 더 큰 섀시와 강한 엔진을 원하는 수요가 이어졌다.
W.O. 벤틀리는 이에 답해 새 섀시와 엔진을 얹은 6½리터를 1926년 올림피아 모터쇼에서 선보였다. 올림피아 콜렉션의 컨티넨탈 GT 12대는 수작업 럭셔리와 고성능의 결합이라는 벤틀리의 출발점을 오늘의 차로 다시 풀었다.
1924년 프랑스 국도 위의 대결
6½리터 개발의 전환점은 1924년이다. W.O. 벤틀리와 동료 3명은 6기통 시제차를 시험하려고 프랑스 리옹의 유럽 그랑프리 현장을 떠나 디에프로 향했다. 그러다 프랑스 시골 교차로에서 경쟁사의 시제차 시험 팀과 우연히 마주쳤다.
서로를 알아본 두 팀은 물러서지 않았다. 가로수가 늘어선 국도에서 시속 80마일(약 129km)이 넘는 속도로 나란히 달렸다. 승자는 벤틀리였다. 하지만 W.O. 벤틀리는 근소한 격차에 만족하지 않았다. 영국으로 돌아온 그는 훗날 회고한 대로 ‘두 걸음 앞서기 위해’ 6기통 엔진을 다시 손봤고, 배기량을 4.5리터에서 6.5리터로 키웠다. 이 엔진이 6½리터가 됐다.
옴브레 마감으로 다시 그린 브리티시 레이싱 그린
1920년대 벤틀리는 대부분 영국의 레이싱 색인 브리티시 레이싱 그린으로 칠해졌다. 뮬리너 비스포크 스튜디오도 이 색을 골랐다. 문제는 브리티시 레이싱 그린에 정해진 기준 색이 없다는 점이다. 1920년대에도 여러 변형이 있었고, 당시 페인트에 들어간 구리가 햇빛에 변색되면서 표준이 사라졌다.
뮬리너는 이 ‘정답 없는 색’을 그라데이션으로 풀었다. ‘옴브레 바이 뮬리너(Ombré by Mulliner)’ 마감은 베르단트(Verdant)에서 미드나이트 에메랄드(Midnight Emerald)로 짙은 녹색이 매끄럽게 이어진다. 숙련 도장공이 56시간을 들여 완성한다. 두 녹색 사이의 점진적 변화가 세상에 있었던 모든 브리티시 레이싱 그린을 한 차체에 담는 셈이다.
배지와 차체 아래쪽 핀 스트라이프는 샴페인 골드다. 초창기 벤틀리의 라디에이터 셸과 조작 장치에 쓰인 니켈 실버의 황금빛을 떠올리게 한다. 매트릭스 그릴과 공기흡입구, 리어 디퓨저에는 블랙라인 사양을 썼고, 검은색 22인치 뮬리너 휠에 샴페인 골드 포인트를 넣어 1920년대 스포크 휠을 재해석했다. 문을 열면 W.O. 벤틀리의 질주를 담은 애니메이션 웰컴 램프가 바닥에 비친다.
1926년 계기판을 옮긴 실내
실내 주 가죽은 세월의 흔적을 표현한 ‘헤리티지 파티나’ 마감의 코치 그린(Coach Green), 보조 가죽은 컴브리안 그린(Cumbrian Green)이다. 대시보드와 도어 위쪽은 검게 물들인 월넛 베니어로 마감했고, 조작부와 다이얼에는 벤틀리의 상징인 다이아몬드 널링을 새겼다.
컨티넨탈 GT의 회전식 디스플레이에는 1926년형 6½리터 계기판에서 따온 다이얼과 베젤, 개별 고유번호를 넣었다. 샴페인 골드는 시트 파이핑과 변속 레버, 오르간 스톱 송풍구 조절부로 이어진다. 스티어링 휠의 샴페인 골드 박스 스티칭은 로프를 감은 1920년대 레이스카 스티어링 휠을 연상시킨다.
뒷좌석 스키 해치에는 1924년 프랑스 여정을 수놓았다. 컴브리안 그린 실로 리옹에서 디에프까지 지역 윤곽을 그리고, 샴페인 골드로 실제 이동 경로를 짚었다. 100년 전 그 길을 차 안에 지도처럼 새긴 것이다.
브룩랜즈 시계와 기념 아이템
12대 모두에 샴페인 골드 모티프가 들어간 녹색 맞춤 차량 커버, 브룩랜즈(Brooklands) 시계, 인도 기념 박스, 올림피아 콜렉션 이야기를 담은 책자가 함께 간다.
수작업으로 만든 브룩랜즈 시계는 벤틀리 초창기 레이스의 무대였던 영국 브룩랜즈 서킷을 상징한다. 시계마다 해당 차량과 같은 고유번호를 새기고, 실내와 같은 코치 그린 가죽 스트랩을 단다.
케이스 뒷면 그래픽은 차량 디스플레이의 기념 각인과 같은 디자인이다. 교체형 베젤 두 개는 브룩랜즈의 ‘아우터 서킷’과 ‘더블 트웰브 서킷’ 기준으로 만들어 랩 타임을 잴 수 있다. 차와 시계가 한 쌍으로 움직이는 구성이다.
6½리터에서 스피드 식스로
6½리터는 벤틀리를 럭셔리의 정점에 올려놓은 모델이다. 스포티한 성격을 유지하면서 출력과 토크, 주행 품질을 높였다. 이후 ‘스피드 식스(Speed Six)’로 발전해 1929년과 1930년 르망 24시를 연달아 제패했다. 1924년 프랑스 국도에서 시작된 ‘두 걸음 앞서기’가 결국 르망 우승으로 이어진 셈이다.