현대자동차가 새롭게 준비 중인 싼타페 페이스리프트(MX5)의 출시 시점이 가까워지면서 중형 SUV 시장의 시선이 다시 한 번 집중되고 있다.
이번 부분변경 모델은 단순한 외관 다듬기 수준을 넘어, 디자인과 실내 구성 전반에서 풀체인지에 가까운 변화가 예고되고 있기 때문이다.
변화의 핵심은 단연 전면부다. 신형 싼타페는 세로형과 수평형 램프를 조합한 대형 ‘H’ 그래픽 주간주행등(DRL)을 적용해 기존 모델과는 완전히 다른 인상을 만들어낸다.
램프와 일체형으로 구성된 그릴은 차체 전면을 넓고 단단하게 보이게 하며, 하단에는 분리형 LED 헤드램프와 대형 공기흡입구가 배치돼 최신 현대차 디자인 흐름을 분명히 드러낸다.
프론트 범퍼 역시 변화 폭이 크다. 일체형 스키드 플레이트와 와이드한 공기흡입구, 두툼한 클래딩 마감이 더해지며 기존 도심형 SUV 이미지보다 한층 터프한 성격이 강조됐다. 이는 싼타페가 다시 정통 SUV 이미지로 회귀하려는 의도로 해석된다.
측면부는 전·후면에 비해 비교적 절제된 변화가 적용될 전망이다. 테스트카에서 포착된 신규 디자인 휠과 일부 수정된 루프랙 정도가 주요 변화로, 전체적인 차체 비율과 캐릭터 라인은 현행 싼타페의 틀을 유지하는 방향이다.
후면부는 전면만큼이나 인상이 크게 달라진다. 기존 하단에 길게 배치됐던 수평형 테일램프를 대신해, 양 끝단에 세로형 램프가 적용됐다. 내부 그래픽은 신형 팰리세이드와 유사한 픽셀 타입으로 구성돼 미래적인 분위기를 강조한다.
리어 범퍼는 블랙 하이그로시와 리플렉터 중심의 간결한 구성으로 마무리돼 전체적인 디자인 완성도를 끌어올렸다.
실내 변화 역시 주목할 부분이다. 센터페시아에는 16:9 비율의 대형 디스플레이가 새롭게 적용될 가능성이 크며, 기존 운전석 디지털 계기판 대신 윈드실드 방향으로 슬림한 디스플레이가 배치되는 구성도 거론되고 있다.
여기에 차세대 인포테인먼트 시스템인 ‘플레오스 커넥트’가 탑재될 예정이며, 인공지능 비서 ‘글레오 AI’ 적용을 통해 음성 기반 조작과 사용자 편의성도 한층 강화될 전망이다.
파워트레인은 기존 2.5 가솔린과 1.6 가솔린 터보 하이브리드 구성이 유지될 가능성이 높다. 다만 일각에서는 팰리세이드에 적용된 2.5 가솔린 터보 하이브리드와 차세대 플러그인 하이브리드(PHEV) 추가 가능성도 거론하고 있다.
글로벌 시장에서는 주행거리 연장형 전기차(EREV) 모델 준비 소식도 전해지고 있지만, 국내 도입 여부는 아직 확정되지 않았다.
신형 싼타페 페이스리프트(MX5)는 2026년 중순 공개가 예상된다. 공개 시점이 다가올수록 구체적인 사양이 드러날 것으로 보이며, 중형 SUV 시장에서 어떤 반응을 이끌어낼지 주목된다.