폭스바겐 그룹이 자율주행 연구 차량 Gen.Urban을 사용해 볼프스부르크에서 차세대 테스트 단계를 시작했다.
집중적인 시험을 거친 후 Gen.Urban은 이제 실제 도심 교통 환경에서 자율주행이 가능한 상태다. 이 연구 프로젝트는 탑승객이 기존의 스티어링 휠이나 페달이 없는 자율주행 차량을 타는 경험과 이것이 미래 차량 콘셉트에 대해 어떤 요구 사항을 만드는지 탐구하는 것을 목표로 한다.
디자이너, 인적 요인 전문가, 소프트웨어 엔지니어, 재료 전문가를 포함한 폭스바겐 그룹 혁신 부문의 학제간 팀이 Gen.Urban과의 사용자 행동 및 상호작용에 대한 포괄적인 데이터를 수집하고 있다. 이러한 결과는 그룹 브랜드 전반의 미래 실내 및 사용자 경험(UX) 콘셉트 개발에 기여할 것으로 기대된다.
연구를 주도하는 핵심 질문에는 다음이 포함된다. 사람들은 자율주행 차량에서 시간을 어떻게 보내는가? 어떤 디지털 기능이 업무, 엔터테인먼트 또는 휴식을 가장 잘 지원하는가? 특히 노인이나 어린이를 위해 차량과 승객 간의 상호작용은 어떻게 설계되어야 하는가? 간단히 말해 사람들이 편안함을 느끼는가?
Gen.Urban, 여행 시작 전부터 개인 맞춤형 주행 경험 제공
출발 전에도 탑승자는 앱을 통해 또는 차량 내에서 직접 실내 온도에서 앰비언트 조명에 이르기까지 선호도를 맞춤 설정할 수 있다.
탑승 시 Gen.Urban이 탑승자를 맞이하고 시트가 원하는 위치로 자동 조정된다. 또한 차량의 디지털 실내는 인공지능(AI)을 사용해 개별 선호도에 맞게 조정할 수 있다. 정보, 조명, 사운드가 있는 와이드 프론트 디스플레이는 개별 테마에 맞게 조정된다.
스티어링 휠·페달 없는 설계, 조이스틱 제어판으로 안전 운전자 개입
Gen.Urban은 기존의 스티어링 휠이나 페달 없이 설계됐다. 테스트 참가자는 운전석에 앉고, 전문 훈련을 받은 안전 운전자가 조수석에서 차량을 모니터링한다. 필요한 경우 안전 운전자는 조이스틱이 있는 특수 개발된 컨트롤러를 사용해 언제든지 개입할 수 있다.
현재 테스트 단계에는 초기에 폭스바겐 그룹 직원이 참여한다. 테스트 단계는 수 주간 계획됐다.
폭스바겐 그룹 혁신 책임자인 니콜라이 아르데이(Dr. Nikolai Ardey) 박사는 “자율주행 기술은 빠르게 발전하고 있다. Gen.Urban 연구 차량을 통해 승객이 자율주행을 어떻게 경험하는지 정확히 이해하고자 한다. 왜냐하면 긍정적인 고객 경험의 핵심은 의미 있는 상호작용, 편안한 분위기, 승객의 요구에 정확히 반응하는 지능형 지원 시스템을 통해 신뢰를 구축하는 것이기 때문이다. 궁극적으로 기술은 사람에게 맞아야 하며 그 반대가 아니다. 우리는 장기적으로 전체 그룹에 걸쳐 이러한 통찰력으로부터 혜택을 받을 것”이라고 설명했다.
신호등·로터리·공사 구간 포함한 볼프스부르크 시내 테스트 루트
테스트 루트의 출발점은 HQ 건물의 방문자 주차장이다. 여기서부터 약 10km의 루프가 볼프스부르크 시내를 통과하며 샌드캄프 공장 게이트, 사르(Saar) 및 레싱(Lessing) 거리, 브란덴부르크 플라츠(Brandenburger Platz), 브레슬라우어(Breslauer) 거리, 그라우호르스트 슈트라세(Grauhorststraße)를 지나 마지막으로 하인리히 노르트호프(Heinrich-Nordhoff) 거리를 통해 돌아온다.
신호등 교차로, 로터리, 현재 공사 현장, 주거 지역, 산업 구역, 혼잡한 교통이 가능한 루트는 도심 교통의 전형적인 과제에 부합하도록 선택됐다. 각 테스트 주행은 약 20분간 지속된다.