현대자동차그룹의 첫 해외 수소연료전지 시스템 생산 거점 HTWO 광저우가 프랑스 가스 기업 에어리퀴드의 중국 법인과 손잡았다. HTWO 광저우는 6일 중국 상하이에서 열린 제9회 중국국제수입박람회(CIIE 2026)에서 에어리퀴드 차이나와 ‘수소 모빌리티 분야 협력을 위한 업무협약’을 맺었다고 밝혔다. 수소 트럭과 충전소, 수소 공급을 하나로 묶어 중국 물류 현장에서 돈이 되는 사업 모델을 함께 검증하는 것이 목표다.
HTWO 광저우는 올해 광저우시가 지정한 수소에너지 산업체인 선도기업 96곳 가운데 유일한 외자기업으로 뽑혔다. 중국 수소 산업 안에서 자리를 잡은 외국 기업이 현지 인프라 강자와 손을 잡은 셈이다.
중국국제수입박람회 업무협약
협약식에는 최두하 현대자동차 중국권역상용수소담당 겸 HTWO 광저우 총경리(전무)와 루이 코엘료(Rui Coelho) 에어리퀴드 차이나 CEO, 클레멘트 릭스(Clément Lix) 부총감, 천싱(Chen Xing) 부총경리 등이 참석했다.
현대자동차그룹과 에어리퀴드의 협력은 2018년부터 이어져 왔다. 두 회사는 수소전기차 시장 활성화, 청정에너지로서의 수소 활용 확대, 수소충전소 사업 모델 개발 등에서 전략적 협력을 해 왔다. 이번 협약은 이 관계를 중국 상용차 시장으로 구체화한 것이다.
연료전지와 수소 공급망 결합
두 회사의 역량은 서로 맞물린다. HTWO 광저우는 수소연료전지 시스템의 연구개발과 생산, 판매를 맡는다. 연료전지 기술과 중국 시장에 대한 이해를 바탕으로 현지 수소 상용차 시장에 맞춘 제품을 개발하고, 수소 물류와 상용차로 사업을 넓히고 있다.
에어리퀴드는 산업과 의료 분야에 가스 기술과 제품, 서비스를 공급하는 프랑스 글로벌 가스 기업이다. 에어리퀴드 차이나는 중국에서 수소 생산과 저장, 운송은 물론 수소충전소를 만들고 설치해 운영하는 인프라 사업까지 한다.
수소차 사업이 커지지 못한 가장 큰 이유는 ‘닭과 달걀’ 문제다. 충전소가 없으니 차가 안 팔리고, 차가 없으니 충전소를 지을 이유가 없다. 차를 만드는 쪽과 수소를 공급하는 쪽이 처음부터 한 사업 모델 안에서 움직이면 이 고리를 끊을 수 있다. 두 회사가 ‘차량 운송·충전 인프라·수소 공급’을 묶은 통합 밸류체인 실증 모델을 내세운 이유다.
물류 현장 실증과 TCO 절감
두 회사는 물류 거점과 간선 운송 등 실제 운송 환경에서 수소 공급과 수소 상용차 운영을 연계해 효율적인 운영 모델을 검증한다. 총소유비용(TCO)을 줄여 경제성을 높이고, 중국 시장에 맞는 수소 모빌리티 사업화 모델을 만든다는 방침이다.
화물차 운송 사업자에게 차값은 판단 기준의 일부일 뿐이다. 연료비와 정비비, 차가 서 있는 시간까지 합친 총비용이 디젤 트럭보다 낮아야 수소 트럭으로 갈아탄다. 정해진 물류 거점을 오가는 간선 운송은 충전소를 경로에 맞춰 배치하기 쉬워, 수소 트럭의 경제성을 증명하기에 가장 좋은 무대다.
최두하 총경리는 HTWO 광저우가 연료전지 연구개발과 생산 역량을 바탕으로 중국 상용차 시장에서 수소연료전지 적용을 넓히기 위해 노력하고 있다고 말했다. 그는 이번 협력으로 수소 밸류체인 사업 모델을 찾고 중국 수소 모빌리티 산업에 기여하겠다고 밝혔다. 천싱 에어리퀴드 차이나 부총경리는 각 사의 강점을 결합해 수소 물류와 차량 실증 협력을 넓히고, 경제성과 지속 가능성을 갖춘 수소 모빌리티 솔루션을 찾겠다고 말했다.
중국 수소 상용차 시장과 쌍탄 목표
두 회사는 앞으로 구체적인 적용 시나리오와 협력 방안을 계속 논의하고, 수소 산업의 여러 파트너와 함께 중국 수소 상용차 시장에 맞는 사업 모델을 찾아 나간다. 수소 상용차를 늘리고 물류 분야의 온실가스 배출을 줄여, 2030년 탄소 배출 정점 도달과 2060년 탄소중립이라는 중국의 ‘쌍탄(双碳)’ 목표에도 힘을 보탠다는 방침이다.
중국은 세계 최대 수소 상용차 시장이다. 동시에 현지 연료전지 업체가 정부 지원을 받으며 빠르게 크고 있는 시장이기도 하다. 외국 기업이 기술력만으로 현지 업체와 경쟁하기는 쉽지 않다. HTWO 광저우가 현지 수소 인프라 사업자와 손잡고 차와 연료를 함께 공급하는 모델을 택한 것은 중국 시장에서 살아남기 위한 차별화 전략이다.