문을 닫았던 공장이 다시 돌아간다. 현대자동차가 옛 제너럴모터스 공장 자리에서 인도 세 번째 생산 거점을 가동했다.
현대자동차는 14일 현지시간 인도 중서부 마하라슈트라주 탈레가온에서 푸네 신공장 준공식을 개최했다. 1996년 5월 인도 법인 설립 이후 30년을 맞은 시점이다.
준공식과 공장 이력
푸네 신공장은 코로나19 사태 직후인 2020년 가동을 중단한 옛 제너럴모터스(GM) 공장을 현대자동차가 2023년 인수한 시설이다. 폐쇄 위기의 공장을 스마트 제조 거점으로 재구축했다.
준공식에는 데벤드라 파드나비스 마하라슈트라주 주총리와 슈리랑 아파 바르네 연방 하원의원, 이성호 주인도대사가 참석했다. 현대자동차그룹에서는 정의선 회장과 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 현대자동차 대표이사 사장, 타룬 가르그 현대자동차 인도법인(HMIL) 대표이사가 자리했다.
정의선 회장은 환영사에서 30년 전 인도 진출 당시부터 현지 고객의 신뢰를 얻기 위해 노력했으며 첫 차종 쌍트로 출시 이후 인도가 현대자동차의 글로벌 성장에서 핵심 축이 됐다고 말했다. 그는 푸네공장 준공식이 인도 현지에서 새로운 장을 여는 자리가 될 것이라고 밝혔다.
제너럴모터스가 접은 자리를 현대자동차가 이어받은 구도다. 글로벌 완성차 업체가 줄줄이 인도에서 철수하는 동안 현대자동차는 반대로 생산 능력을 늘려 왔다. 신설이 아니라 인수를 택한 점도 짚을 지점이다. 공장 부지와 건물, 일부 설비를 그대로 쓰면서 투자 금액과 가동 시점을 함께 줄이는 방식이다.
생산 능력과 첫 양산 차종
푸네 신공장은 첸나이 1·2공장에 이은 현대자동차의 인도 내 세 번째 생산 거점이다. 조립공장과 함께 엔진 공장, 주행시험장, 임직원 교육시설을 갖췄다.
연간 생산능력은 17만 대다. 2028년 25만 대, 2030년 32만 대까지 확대한다. 이후 하이브리드차까지 더해 다차종 유연생산체계를 구축할 계획이다.
첫 양산 차종은 소형 SUV 올 뉴 베뉴다. 2세대 모델로 인도 내수뿐 아니라 멕시코와 칠레, 남아프리카공화국, 사우디아라비아 등 30여 개국에 수출한다.
스마트 제조 기술도 적용했다. 인공지능 기반 크랙 감지 시스템이 미세한 균열이나 갈라진 틈을 자동 검출해 패널 품질을 검수한다. 작업자 피로도가 높은 차체 공정에는 산업용 로봇 200여 대가 용접을 맡는다. 신입 직원에게는 증강현실 기반 교육훈련을 실시해 공정 투입 전 숙련도를 높인다.
푸네 공장 가동으로 현대자동차는 인도에서 연 100만 대에 가까운 생산능력을 확보했다. 첸나이 1·2공장 82만 4,000대에 푸네공장 17만 대를 더한 규모다. 기아 아난타푸르공장 43만 1,000대를 합하면 현대자동차그룹의 인도 생산능력은 연 142만 5,000대다. 푸네공장 1단계 확장이 완료되는 2028년 이후에는 연 150만 대 체제가 된다.
2030년 푸네공장 생산 규모가 32만 대로 늘어나는 시점을 기준으로 현대자동차 인도법인은 수출 비중을 30%까지 높일 계획이다.
생산 유연성과 전동화 전환
신공장 가동의 또 다른 효과는 생산 유연성이다. 현지 전략차종 베뉴 생산을 푸네공장이 전담하면서 첸나이공장은 전기차 전환에 속도를 낼 수 있게 됐다.
인도 정부는 2030년까지 신차 판매에서 전기차 비중을 30%까지 확대하는 목표를 세우고 지원책을 펴고 있다. 생산연계인센티브(PLI)를 도입해 인도 현지에서 전기차를 제조하고 부품을 조달하는 기업에 보조금을 지급한다.
현대자동차는 현재 판매 중인 아이오닉 5와 크레타 일렉트릭에 더해 2027년 1분기 인도 차급 기준 소형 전기 SUV를 현지 전략차종으로 출시한다.
한 공장을 늘려 다른 공장의 성격을 바꾸는 구성이다. 베뉴처럼 물량이 많은 내연기관 차종이 첸나이에 묶여 있으면 전기차 라인을 넣을 여유가 생기지 않는다. 푸네가 그 물량을 받아가면서 첸나이는 전동화 거점으로 전환할 공간을 얻었다. 생산 능력 17만 대의 의미가 단순 증설에 그치지 않는 지점이다.
155억 달러 중장기 투자
현대자동차는 신공장 준공식에 맞춰 그룹 차원의 중장기 인도 투자계획을 공식 발표했다. 올해부터 2032년까지 7년간 155억 달러, 약 20조 7,000억 원을 투입한다.
투자는 생산능력 확충뿐 아니라 연구개발과 부품 공급망 육성, 신규 사업 등 자동차 산업 생태계 전반에 걸쳐 이뤄진다.
연구개발 측면에서는 인도 기술연구소를 통해 우수 인력을 양성하고 현지 브랜드 대비 기술 우위를 유지한다는 계획이다. 부품 공급망에서는 현지 협력업체와의 합작 투자로 부품 현지화율을 높인다. 신규 출시 차종에는 현지화 과정을 거친 레벨 2 수준의 자율주행 기술을 탑재한다.
미래 모빌리티 분야에서는 현지 스타트업과 신사업 투자를 포함한다. 현대자동차는 인도 이륜차 업체 TVS와 협업해 전기 삼륜차 시제품을 개발했으며 2027년 말 상용화를 목표로 사업을 추진 중이다.
관계사와 공동으로 인도 내 투자 전문법인 설립도 추진한다. 신설 법인은 현지에서 연구개발과 미래 기술, 산업 생태계 전반에 대한 투자를 지원하는 플랫폼 역할을 맡는다.
누적수출 400만 대
현대자동차 인도법인은 승용차 누적수출 400만 대를 달성했다. 인도 자동차 산업에서 처음 나온 기록이다.
최다 수출 차종은 그랜드 i10으로 175만 7,000여 대다. 엑센트가 67만 9,000여 대, 쌍트로가 63만 7,000여 대로 뒤를 이었다.
현대자동차는 1990년대 인도에 진출한 외자기업 가운데 처음으로 100% 단독 투자로 자동차 공장을 완공했다. IMF 구제금융 사태로 국내 기업 상당수가 어려움에 처했던 1998년 10월에는 인도에서 전략차종 쌍트로를 출시했다. 비포장도로가 많은 현지 도로 사정을 고려해 최저 지상고를 높였고 당시 최신 기술인 연료다중분사(MPI) 엔진을 적용했다.
쌍트로는 1998년 말 인도 올해의 차에 선정됐고 출시 3년 만에 소형차 시장 점유율 1위에 올랐다. 인도뿐 아니라 동남아시아와 아프리카로도 수출됐다. 쌍트로의 첫 TV 광고 모델이었던 배우 샤룩 칸은 푸네공장 준공식에 맞춰 특별 영상으로 진출 30주년을 축하했다. 그는 현재까지 현대자동차 인도법인의 브랜드 홍보대사를 맡고 있다.
현대자동차 인도법인은 2010년 수출 100만 대, 2016년 200만 대, 2020년 300만 대에 이어 올해 400만 대를 기록하며 현지 최대 자동차 수출 기업으로 자리 잡았다. 2024년 10월에는 인도 증권시장에서 사상 최대 규모의 기업공개를 진행했다.
수출 400만 대라는 숫자가 인도 사업의 성격을 설명한다. 인도를 내수 시장으로만 보면 연 60만 대 규모의 판매 법인이지만, 중동과 중남미, 아프리카로 나가는 물량을 더하면 글로벌 공급 거점이 된다. 수출 비중 30% 목표도 그 연장선이다.
사회공헌과 근무 환경
현대자동차는 기업비전 ‘휴머니티를 향한 진보(Progress for Humanity)’를 인도 현지에 전파하고 있다.
‘현대 사마르스(Samarth by Hyundai)’ 캠페인으로 현지 2,700만 명 규모의 장애인 인식 개선에 주력한다. 전시장과 서비스센터에 휠체어 경사로 등 편의시설을 구축하고 장애인 운동선수에게 재정 지원과 인프라를 제공한다. 사마르스는 힌디어로 유능한 또는 강한이라는 뜻이다.
의료지원 프로그램 ‘스파르슈 산지바니(Sparsh Sanjeevani)’를 통해 농촌 지역 거주민 5만여 명이 혜택을 받았다. 환경보호 프로그램 ‘아이오닉 포레스트’로는 지난 5년간 인도에서 나무 110만 그루를 심었다.
푸네 신공장에는 명상실과 모성보호실을 별도로 마련했다. 임직원 식당은 한식과 현지식 조리공간을 분리해 설계하는 등 육식을 멀리하는 인도의 식문화를 반영했다. 사람 중심의 업무환경을 인정받아 올해 8월 2026 레드닷 디자인 어워드 브랜드&커뮤니케이션 부문 본상을 받았다.
식당 조리공간 분리는 작은 항목처럼 보이지만 인도에서는 그렇지 않다. 채식 인구 비중이 높고 조리 과정의 분리 자체가 종교적 기준이 되는 사회다. 현지 공장을 설계할 때 생산 설비만큼 중요한 조건이 이 영역에 있다.