디자인 전설을 그 성격을 잃지 않으면서 어떻게 다시 만들 것인가. 이 질문을 파고든 새 영상 ‘From the Original to the Original – 25 Years of MINI Design’이 BMW 그룹 유튜브 채널에 공개됐다. 영상은 자동차 업계에서 가장 주목할 만한 디자인 여정 가운데 하나를 이야기한다. 클래식 미니에서 BMW 그룹이 생산한 MINI로 이어진 진화다.
아드리안 반 호이동크 BMW 그룹 디자인 총괄은 “미니는 40년간 사실상 변하지 않았다”며 “그 영혼을 지키면서 새로운 시대로 이끄는 것이 디자이너로서 우리의 과제였다. 복제가 아니라 MINI 특유의 모든 특성을 갖춘 새로운 MINI로서 말이다”라고 말했다.
영상이 보여주는 것
영상은 디자인 스케치와 핵심 결정, 개인적 통찰을 담았다. 아드리안 반 호이동크와 홀거 함프 MINI 디자인 총괄이 출연해 MINI가 왜 단순한 자동차 이상인지 설명한다. 기능성과 주행의 즐거움, 개성, 그리고 짓궂은 매력을 겸비한 사랑스러운 동반자라는 것이다.
오늘날 팬들이 2001년 이후 도입된 ‘MINI다운’ 요소를 그리워한다는 사실은, 이 브랜드가 BMW 그룹에서 자기만의 준거점을 얼마나 강하게 만들어왔는지 보여준다.
함프는 “MINI는 세월에 걸쳐 자기만의 아이콘을 만들어냈다”며 “이 작업은 결코 끝나지 않는다. 우리는 계속 이어가야 한다”고 말했다.
이 디자인 유산이 지금도 중요한 이유
수십 년에 걸쳐 MINI는 강력한 아이디어 하나를, 사람들이 사랑하고 감정적으로 연결되는 독보적인 브랜드로 바꿔내는 데 성공했다.
1959년 알렉 이시고니스 경이 클래식 미니를 만들었을 때 초점은 공간의 최적 활용, 콤팩트한 비례, 짧은 오버행, 직결감 있는 주행의 즐거움, 그리고 호감 가는 짓궂은 성격에 있었다.
2001년부터 BMW 그룹 산하에 들어간 MINI는 레트로 제품이 되지 않았다. 새로운 오리지널이 됐다. 곧바로 알아볼 수 있으면서도 기술과 디자인, 문화를 통해 새 시대에 맞게 재해석된 존재다.
디자인 경쟁에서 새로운 아이콘으로
1994년 로버 인수 이후 BMW 그룹은 핵심 질문에 맞닥뜨렸다. 클래식 미니의 본질을 지키면서 어떻게 새로운 형태를 부여할 것인가.
BMW와 로버의 디자이너들은 다양한 답을 탐색했다. 원래 아이디어를 일관되게 이어가는 방식부터 스포티하고 프리미엄 지향적인 재해석까지 폭이 넓었다. 그렇게 MINI는 영리한 콤팩트카에서 스타일 아이콘으로 진화했다. 감성적으로 끌어당기는 디자인과 강한 개성을 갖춘 존재로 말이다.
MINI 디자인을 특별하게 만드는 것
MINI 디자인은 알아보기 쉬움 그 이상이다. 둥근 헤드램프와 콤팩트한 비례, 짧은 오버행, 그리고 MINI 특유의 고카트 필링은 오늘날까지 브랜드의 중심에 남아 있다. 여기에 사랑스러운 디테일과 개인화의 기회, 개성을 드러내는 디자인이 더해진다.
함프는 “어떤 MINI도 다른 MINI와 같아 보이지 않는다”며 “MINI는 사람들에게 자기 라이프스타일을 표현하고 자기만의 이야기를 들려줄 기회를 준다”고 말했다.
브랜드는 현행 MINI 패밀리에서도 이 아이디어를 이어간다. 본질만 남긴 디자인 언어 ‘카리스마틱 심플리시티(Charismatic Simplicity)’는 각 모델의 성격을 끌어올리는 동시에, 폭넓은 개인화 옵션의 토대를 마련한다.
MINI 쿠퍼 일렉트릭에서는 이것이 명확하게 조각된 면과 순수하고 현대적인 보디 디자인, 그리고 클래식 미니의 근본 개념을 다시 짚는 실내로 나타난다. 부품 수를 줄이고, 원형 센트럴 디스플레이와 콤팩트한 스티어링 휠을 둔 구성이다. 이렇게 MINI 브랜드는 동시대적인 디자인으로 전동화·디지털 미래를 향해 다시 한번 자신을 재발명하고 있다.
25주년과 옥스퍼드 에디션
6분 분량의 이 영상은 BMW 그룹 유튜브 채널에서 볼 수 있다. 올해는 MINI에 특별한 해다. 브랜드는 현대적 MINI 생산 25주년과 영국의 뿌리를 한정판 MINI 쿠퍼 옥스퍼드 에디션으로 함께 기념한다.