호주는 광활한 대지, 독사, 캥거루, 울루루뿐 아니라 멜버른과 시드니 같은 대도시로도 알려져 있다. 두 도시 모두 세계 주요 도시로 손꼽힌다. 멜버른이 현대적 감각을 당당히 뽐낸다면, 시드니는 과거를 잃지 않으면서 현대적 트렌드를 끌어안는다.
특히 영국의 영향은 인구 550만 대도시의 도심에 늘 존재한다. MINI 에이스맨 SE(MINI Aceman SE)로 장거리 드라이브를 하기에 완벽한 배경이다.
호주 동해안에 위치한 시드니는 뛰어난 삶의 질, 독특하게 디자인된 시드니 오페라 하우스가 보이는 아이코닉한 하버 브리지, 그리고 본다이 비치의 반짝이는 흰 모래로 유명하다.
길이 4.10미터가 채 안 되는 MINI 에이스맨 SE는 역사적인 사암 건물과 현대적 마천루 사이에서 모두 눈에 띈다.
이는 강렬한 블레이징 블루(Blazing Blue) 페인트 때문만이 아니라, 이 차가 지난해부터 비로소 호주에서 판매되었기 때문이기도 하다. MINI 쿠퍼(MINI Cooper), MINI 컨트리맨(MINI Countryman)과 함께 현지 MINI 라인업을 깔끔하게 보완한다.
시드니 도심 코스, 영국 헤리티지를 따라 달린다
활기찬 달링허스트 지역을 지나 하이드 파크와 역사적인 배럭스를 거쳐 더 록스로 향하면, 시드니에 영국 헤리티지가 여전히 얼마나 깊이 뿌리내려 있는지 분명해진다.
드라이브는 무성한 왕립식물원을 지나 시드니 오페라 하우스로 이어진다. 전 세계 많은 이들에게 새해 전야 방송으로 익숙한 광경이다. 현지 시각 자정, 조개껍데기 모양의 랜드마크는 하버 브리지와 그해 첫 축하 장면을 전 세계로 내보낸다.
시드니 하버는 활기차며 다른 많은 세계 도시보다 훨씬 거칠다. 수많은 페리가 워란 코브에서 출발하는 가운데, 또 다른 크루즈선이 더 스콰이어스 랜딩에 정박하며 새로운 방문객 물결을 도시로 들여온다.
매일 수백 명의 승객이 대부분 흰색인 바다의 거인에서 내려 호텔로 향한다. 뉴질랜드로 계속 가거나 싱가포르로 돌아가기 전에 며칠 더 시드니를 즐기기 위해서다.
160kW 출력에 330Nm 토크, 도심 주행이 즐겁다
160kW/218마력의 MINI 에이스맨 SE는 거의 소리 없이 바랑가루를 지나 마켓, 배서스트, 켄트 스트리트 주변의 활기찬 쇼핑 구역으로 미끄러져 들어간다.
퀸 빅토리아 빌딩과 매력적인 타운 홀이 보인다. 도시의 많은 랜드마크는 밖으로 지나갈 뿐 아니라 24센티미터 원형 센트럴 디스플레이를 통해 차 안에서도 안내된다.
이 컴팩트 크로스오버의 스티어링은 가볍고 인상적으로 다이렉트하며, 낮은 무게중심 덕분에 빠른 방향 전환이 진정으로 즐겁다. 정지 상태에서부터 이용 가능한 최대 토크 330Nm로, MINI 에이스맨은 교통 속 어떤 틈에도 손쉽게 끼어든다.
카페와 부티크 밖에서 사람들이 고개를 돌리는 것은 매력적인 디자인과 거의 소리 없는 주행 때문만이 아니라, 이런 종류의 차가 시드니에서 눈에 띄기 때문이다.
호주 최대 도시로서 시드니는 윈치, 두툼한 타이어, 무선 안테나, 추가 조명을 장착한 큰 유트(Ute)와 견고한 SUV가 지배한다. 험난한 아웃백을 위한 필수 장비다. 그러나 도심에서는 사정이 매우 다르다. 여기서는 전륜구동 레이아웃, 낮은 무게중심, 단단한 전체 세팅이 빛을 발하며 충분한 주행 즐거움을 전한다.
405km 주행거리, 시티 크루징이 효율을 높인다
바닥에 장착된 배터리 팩은 최대 405킬로미터(WLTP)의 총 주행거리를 제공한다. 다음 날 시드니를 벗어나 주변 지역으로 나갈 계획이라, 완충이 일정에 올랐다. 호주는 최대 도시에서도 충전 인프라 면에서 유럽에 미치지 못한다. 대부분의 전기차 소유자가 집에서 충전하기 때문에, 주차장이나 일부 주유소에 이용 가능한 급속 충전기가 소수에 불과하다.
짧은 충전 정차는 간식과 에스프레소로 한결 즐거워진다. 이후 다시 남쪽으로 워링가 프리웨이(M1)를 따라 하버 브리지로 향한다. 늘 붐비는 차이나타운 지역을 지나, 루트는 옥스퍼드 스트리트, 본다이 정션, 본다이를 거쳐 도시 동쪽으로 더 거친 길을 계속 달린다. 종착지는 세계에서 가장 유명한 해변 중 하나인 본다이 비치다. 현지인과 전 세계 방문객 모두에게 똑같이 인기 있다.
시티 크루징은 효율과 주행거리 모두에 긍정적 효과를 준다. 즉 49.2kWh의 사용 가능한 배터리 용량을 갖춘 에이스맨은 다음 충전까지 400킬로미터에 가깝게 편안히 주행할 수 있다.
호주 동해안을 따라 더 긴 로드 트립을 계획하는 사람은 많은 속도 카메라뿐 아니라 드문 급속 충전망도 유념해야 한다. 적어도 골드코스트로 북상할 때는 어차피 과속할 여지가 거의 없다. 광대한 국토와 낮은 인구 밀도에도 불구하고 제한 속도가 110km/h로 확고히 정해져 있기 때문이다.
MINI 쿠퍼보다 넓다, 공간과 실용성이 강점이다
호주 고객은 MINI 에이스맨을 디자인과 전기 구동만으로 높이 평가하지 않는다. 많은 이에게 가장 중요한 것은 넉넉한 공간과 일상적 실용성이다. 최신 MINI는 크기 면에서 MINI 컨트리맨 영역으로 들어가지 않으면서도 MINI 쿠퍼보다 더 넓은 공간을 제공한다.
그리고 MINI 에이스맨 SE가 실용적일지언정 스타일도 소홀히 하지 않는다. 마사지 기능이 있는 편안한 시트, 헤드업 디스플레이, 음성 제어가 모두 패키지의 일부로 제공된다. 예를 들어 프로젝터가 다양한 색상의 독특한 조명 그래픽을 직물 대시보드에 투사하며, 선택한 주행 모드에 따라 색상과 앰비언트 조명이 바뀐다. 하버 브리지와 오페라 하우스의 저녁 풍경을 감상할 때 특히 인상적인 광경이다.