국내 서킷에서 세계 챔피언십의 향방이 갈린다. 드라이버 부문 2위가 선두를 10포인트 차로 쫓는 상황에서 TCR 월드 투어가 인제로 온다.
현대자동차는 10월 3일부터 4일까지 이틀간 강원도 인제 스피디움에서 ‘2026 인제 월드 투어링카 페스티벌’을 인제군과 공동 개최한다고 28일 밝혔다. 현대자동차 주관 현대 N 페스티벌과 국제자동차연맹(FIA) 주관 TCR 월드 투어, TCR 아시아 등 3개 대회로 구성된다.
현대 N 페스티벌 4라운드
현대 N 페스티벌은 단일 차종끼리 겨루는 국내 최대 규모 원메이크 레이스다. 올해는 총 6개 라운드로 지난 5월 시작해 11월까지 이어지며, 이번 인제 대회가 4라운드다.
클래스는 셋이다. 아이오닉 5 N 기반 전용 경주차가 나서는 그란 투리스모 eN1 클래스, 아반떼 N 기반의 금호 N1 클래스와 넥센 N2 클래스다. 양산 전기차를 기반으로 한 클래스를 별도로 두고 운영하는 원메이크 레이스는 국내에서 드물다. 전동화 시대에 모터스포츠를 이어가려는 시도이자, 아이오닉 5 N의 성능을 경쟁 조건에서 검증하는 무대다.
TCR 월드 투어와 챔피언십 구도
TCR 월드 투어는 TCR 유럽과 TCR 아시아 등 권역별 대회, TCR 이탈리아와 TCR 중국 등 국가별 대회 20여 개 가운데 최상위 투어링카 대회다.
현대자동차는 2018년부터 i30 N과 아반떼 N 기반 경주차를 판매하고 지원하며 TCR 월드 투어에서 팀 부문 2회, 드라이버 부문 5회 우승을 기록했다. 올해는 아반떼 N TCR로 출전 중인 ‘BRC 현대 N 스쿼드라 코르세’가 팀 챔피언십 2위, 소속 드라이버 미켈 아즈코나가 드라이버 챔피언십 2위다. 아즈코나는 선두와 격차를 10포인트로 좁힌 상태라 이번 인제 경기가 시즌 향방을 가를 무대가 된다.
TCR은 양산차 기반 규정을 쓰는 카테고리다. 프로토타입 경주차와 달리 판매 중인 모델의 차체와 엔진을 기반으로 하기 때문에, 서킷 성적이 양산차 성능에 대한 설득력으로 이어진다. 현대자동차가 고성능 브랜드 N을 세우는 과정에서 TCR에 공을 들여 온 이유다.
관람객 참여 프로그램
현장에서는 ‘그리드 워크’와 ‘피트 워크’로 경주차와 선수를 가까이서 볼 수 있다. 버스 등 차량을 타고 트랙을 도는 ‘서킷 사파리’와 ‘N 택시’도 운영한다.
가족 단위 방문객을 위해 N 키즈존, N 미니카, 키즈 드라이빙 익스피리언스를 마련하고, N 양산 차량과 N 퍼포먼스 튜닝 파츠 전시, N 공식 상품 판매 공간도 운영한다. 행사 기간이 개천절 연휴와 겹쳐 가족 단위 관람객이 몰릴 조건이다. 국내 모터스포츠가 관중 기반을 넓히기 어려웠던 배경에는 경기 관람 외에 할 일이 없는 구성이 있었는데, 체험 프로그램 비중을 늘린 구성은 그 지점을 겨냥한다.
박준우 현대자동차 N 매니지먼트실 상무는 FIA TCR 월드 투어가 한국에서 2년 연속 열리는 것이 국내 모터스포츠 팬들에게 뜻깊은 일이라며, 많은 고객과 팬이 모터스포츠의 매력을 직접 경험하는 축제가 되기를 바란다고 말했다.