페라리 360 모데나(Ferrari 360 Modena)는 항상 따라잡기 어려운 모델이었지만, 페라리 F430(Ferrari F430)의 날렵한 실루엣과 하이테크 기술로 인해 그 이상의 가치를 지닌 후속 모델이 되었다.
다른 ‘페라리스티(Ferraristi)’를 위한 다른 페라리. 21세기 페라리의 역사는 다양화의 역사였다. 시장이 더 다양해지고 소비자들이 차별화를 갈망하는 상황에서 이는 매우 현명한 전략이었다.
그럼에도 불구하고 페라리의 미드십 V8 엔진 혈통은 많은 사랑을 받고 있는데, 이는 아마도 많은 애호가들에게 페라리가 브랜드에 입문하는 관문 역할을 해왔기 때문일 것이다.
콤팩트하고 아름다운 비율에 변함없이 높은 회전수와 경쾌한 8기통 엔진으로 구동되는 이 차는 페라리의 정수를 보여준다.
페라리의 핵심 모델인 F430이 이제 20년이 되었다는 사실이 믿기지 않을 정도다. 시간이 지남에 따라 ‘위대한’ 페라리 중 하나로서 그 위상이 더욱 강화되었을 뿐 아니라, 그 이전의 360 모데나보다 훨씬 더 진화했다.
피닌파리나(Pininfarina)는 이 차의 유형학을 선명하게 재해석하여 더 풍성한 볼륨, 더 반경이 넓은 곡선, 더 선명한 그래픽으로 더욱 목적에 충실한 외관을 완성했다.
하지만 실제로는 포뮬러 원에서의 지배력이 놀라운 기술 이전으로 이어진 페라리 역사에서 비롯된 기술 혁신의 이야기였다.
페라리는 F430이 360에 비해 70%가 새로워졌다고 생각했지만, 이 특별한 프랜싱 호스(Prancing Horse)는 부품을 합친 것보다 훨씬 더 큰 변화를 가져왔다.
도어와 루프만 그대로 가져왔고 섀시, 엔진, 기어박스는 모두 새 것이었다. 그뿐만 아니라, 이제 소프트웨어의 마법 같은 기술이 적용되기 시작했고, 이러한 추세는 곧 더욱 가속화될 것이다.
F355 및 360과 달리 F430의 엔진은 실린더당 밸브가 5개가 아닌 4개였지만, 독창적인 밸브 타이밍 덕분에 8500rpm까지 회전하면서 훨씬 더 높은 출력(490cv)과 토크를 전달할 수 있었다.
따라서 트랙션이 더 좋아졌고 기어를 통해 놀라운 해상도로 견인할 수 있었고, 엔진 관리는 두 개의 영리한 ECU가 처리했으며, 가변 공기 흐름 플레넘 챔버(크래클 마감 처리되어 유리 엔진 커버를 통해 볼 수 있음)가 있었다.
페라리는 포뮬러 원과 로드카 모두에서 반자동 수동 변속기의 선구자였지만, F430은 뛰어난 6단 수동 변속기를 선택할 수 있었다.
하지만 패들시프트 자동에 대한 반박이 불가능했던 최초의 프랜싱 호스이기도 했다. 새로운 트윈 플레이트 클러치는 내구성을 향상시켰고, 변속 시간은 150밀리초로 단축되었다.
하지만 F430의 가장 큰 혁신은 차량의 나머지 전자 시스템에 하드 와이어로 연결된 전자 제어식 제한 슬립 디퍼렌셜인 ‘E-diff’였다. 센서를 사용하여 스티어링 각도, 개별 휠 속도, 차가 수직축에서 벗어나 회전할 위험이 있을 때 발생하는 요(yaw)의 양을 측정하는 데이터를 측정했다.
F430은 또한 페라리 최초로 스티어링 휠에 ‘마네티노(manettino)’를 장착하여 E-diff의 성능을 활용했다.
이 가느다란 마름모꼴의 마네티노는 미끄러운 조건에서 사용할 수 있는 스포츠, 일상에서 사용할 수 있는 레이스, 안정성과 트랙션 컨트롤을 제어하는 두 가지 등 다양한 매개변수에 걸쳐 차의 섀시를 제어할 수 있었다.
이 차들은 트랙 주행에 가장 적합하지만 극한의 상황에서 얼마나 뛰어난 성능을 발휘할 수 있는지 증명했다.
미드십 엔진 자동차는 최적의 무게 배분을 가지고 있으며, 적어도 한계에 도달하기 전까지는 핸들링 반응 측면에서 가장 균형 잡힌 성능을 발휘한다. 그 시점부터는 물리학적인 요소와 자동차의 하극 모멘트가 작용하고 운전자는 이에 대응해야 한다.
F430은 오버스티어를 자신 있게 즐기고 수정할 수 있을 만큼 미끄러지려는 순간을 미리 알려주는 정교함이 돋보였다. 그 결과 페라리 역사상 가장 핸들링이 좋은 미드십 엔진을 탑재한 페라리가 탄생했다.
제동 시스템도 이러한 일반적인 자신감을 뒷받침했다. 스틸 디스크는 기본이었고 카본 세라믹은 옵션으로 선택할 수 있었지만, 어떤 것을 장착하든 제동 반응은 탁월했다.
에어로다이내믹스의 발전은 운전자와 차, 도로와의 연결성을 높이는 데도 도움이 되었다.
더 커진 리어 디퓨저, 재구성된 프런트 스포일러, 새로운 사이드 에어 인테이크, 새로운 언더플로어는 모두 F430이 360보다 50% 더 적은 양력을 받는다는 것을 의미했다.
속도를 높일수록 더욱 안정적이고 박진감 넘치는 주행이 가능했지만, 고속도로 속도에서도 안정적이고 부드러운 주행이 가능했다.
물론 430은 나중에 미하엘 슈마허(Michael Schumacher)가 개발에 핵심적인 역할을 한 역사상 가장 위대한 페라리 중 하나인 430 스쿠데리아(430 Scuderia)를 탄생시켰다.