미국 브랜드 120년 헤리티지, 차는 우한에서 온다… 뷰익 한국 진출의 구조

GM 한국사업장은 이미 뷰익을 만들고 있었다. 부평공장에서 생산하는 소형 SUV 뷰익 엔비스타가 북미를 비롯한 해외로 나간다. 그런데 9월 30일 한국 시장에 처음 내놓은 뷰익은 부평산이 아니다. 중국에서 만든 엘렉트라 E7이다.

한국에서 만든 뷰익은 수출하고, 한국에서 파는 뷰익은 중국에서 들여온다. 이 구조가 이번 브랜드 론칭의 가장 흥미로운 지점이다.

뷰익 엘렉트라 E7은 어디서 만드나

엘렉트라 E7은 상하이자동차(SAIC)와 GM이 지분을 절반씩 보유한 중국 합작법인 SAIC-GM이 생산한다. 위키피디아에 정리된 자료 기준으로 생산지는 중국 후베이성 우한이고, 개발은 중국 합작 연구개발법인 범아시아기술자동차센터(PATAC)가 주도했다.

중국명은 ‘别克至境 E7’이고, 중국 시장에는 올해 4월 출시됐다. 카뉴스차이나 보도 기준 중국 판매 가격은 2만3,200달러부터다. 스타뉴스 보도에 따르면 이 차가 중화권을 넘어 해외로 수출된 것은 이번이 처음이다. 한국이 첫 수출 시장인 셈이다.

왜 이런 구조가 됐나

GM 한국사업장은 부평과 창원에서 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저를 만들어 북미로 보낸다. 엔비스타도 부평공장 생산분이다. 한국 공장은 북미 수출 기지 역할을 맡고 있고, 국내 판매용 신차는 수입으로 채우는 이원 구조가 굳어졌다.

문제는 국내 판매다. GM 한국사업장은 수출에서 실적을 내지만 내수 판매는 오랫동안 부진했다. 헥터 비자레알 사장은 이날 기존 3개 브랜드에 뷰익이 더해져 4개 브랜드로 더 폭넓은 고객층을 공략할 수 있을 것이라고 말했다. 쉐보레와 캐딜락, GMC에 뷰익을 더해 내수 반등을 노리는 구도다.

국내에 없던 차급을 채우려면 새 모델이 필요한데, 한국 공장은 수출 물량으로 라인이 차 있다. 북미에서 들여오면 가격이 올라간다. 중국 합작사에서 만든 PHEV를 가져오면 4,000만원대 가격이 나온다. 이번 선택의 배경에는 이런 셈법이 깔려 있다.

중국산이라는 표기는 판매에 어떻게 작용하나

국내 시장에서 중국 생산 차량에 대한 소비자 반응은 이미 검증 단계에 들어가 있다.

BYD코리아가 지난해부터 국내 판매를 시작했고, 볼보와 폴스타, 지커를 비롯해 중국에서 생산된 차가 이미 상당수 팔리고 있다. 테슬라 모델 Y도 상하이 생산분이 국내에서 판매된 전례가 있다.

다만 미국 브랜드가 중국산 차를 한국에 파는 구도는 조금 다른 이야기다. 뷰익은 1903년 설립된 미국 브랜드이고, 이날 행사에서도 120년 이상의 헤리티지와 1938년 세계 최초 콘셉트카 와이-잡을 강조했다. 브랜드 서사는 미국에서 가져오고 제품은 중국에서 가져오는 구조를 소비자가 어떻게 받아들이느냐가 관건이다.

배터리 셀 제조사도 아직 공개되지 않았다. 위키트리 보도에 따르면 국내 공식 자료에는 셀 제조사가 명시되지 않았다. PHEV 구매자에게 배터리 제조사와 보증 조건은 중요한 정보다. 판매 개시 시점에 확인해야 할 항목이다.

GM의 4개 브랜드 체제는 어떻게 나뉘나

뷰익 합류로 GM 한국사업장은 쉐보레, 캐딜락, GMC, 뷰익 4개 브랜드 체제가 됐다.

쉐보레는 대중 브랜드로 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저를 주력으로 삼고, 캐딜락은 럭셔리, GMC는 시에라를 앞세운 픽업과 대형 SUV를 맡는다. 뷰익은 그 사이, 즉 대중 브랜드와 전통적 럭셔리 브랜드 사이를 노린다. 뷰익 스스로 밝힌 포지셔닝도 메인스트림과 럭셔리 사이의 차별화된 프리미엄이다.

브랜드가 늘어나면 선택지도 늘지만 경계도 흐려진다. 4,300만원대 뷰익과 2천만원대 쉐보레 사이에서 전시장에서 판매 직원이 어떤 브랜드의 어느 차를 권할지 모호해진다.

브랜드를 구분하는 것은 가격표가 아니라 제품 경험이라는 점에서, 뷰익이 앞으로 어떤 모델을 추가로 가져오느냐가 이 구도의 성패를 좌우한다.